Остров Ольхон
— крупнейший остров озера Байкал. В длину он
достигает 71 км, в ширину — до 12 км,
площадь острова
— 730 км. С северо-западным берегом
озера Ольхон
образует мелководный пролив Малое море, также
пролив Ольхонские ворота.
Недалеко от внешней стороны Ольхона —
глубочайшее место
Байкала (1637 метров).
На
Ольхоне встречается всё многообразие ландшафтов
байкальской природы:
здесь есть и степь с глубоко вдающимимся в сушу и
хорошо прогреваемыми
летом заливами, совсем «прибалтийские»
песчаные
пляжи с дюнами, холмами и хвойными рощами
лиственниц вдоль берега, и
густые леса с участками реликтового ельника, и
суровые мраморные скалы,
украшенные густыми красными мхами.
На острове есть два крупных посёлка — Хужир
и Харанцы. Между
мысами Ижимей и Хобой есть ещё маленький, менее
полусотни домов,
посёлок Узуры.
Население — русские и буряты, в основном
рыбаки. Летом они
выходят «на море» в лодках, а зимой
выезжают на лёд
и ловят из заготовленных заранее прорубей
байкальского омуля.
В Харанцах и Хужире есть рынок и
продовольственные
магазины. Постой
предлагают частные гостиницы, но без водопровода
и
канализации.
Летом
на острове много туристов со всего мира, в
живописных бухтах
можно встать с палаткой, вода в них лучше всего
прогревается к августу
(до +18 °C). На Ольхоне нет опасных животных и
энцефалитных
клещей.
Большая часть острова заповедна, но фактически
правила пребывания не
регулируются. Попадание на остров Ольхон возможно
по паромной
переправе, которая в летнее время работает весь
день с интервалом около
часа. Летом на подъезде к переправе скапливаются
многочасовые очереди
автомобилистов.
В мифах и легендах бурят Ольхон есть обиталище
грозных духов Байкала.
Сюда, по преданиям, спустился с неба Хан-Хото
Бабай, посланный на Землю
высшими богами. Здесь живет в образе белоголового
орла-беркута его сын
Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский
дар от тенгри. Остров
Ольхон считался сакральным центром северного
шаманского мира, и до сих
пор возле мыса Бурхан (Скала Шаман-камень), на
берегу озера рядом с
поселком Хужир, трепещут на ветру ленточки на
деревьях — это
бурхан — место поклонения духам. По
старинным народным
преданиям в пещере скалы Шаманки жил владыка этих
мест и всего острова
Ольхона — Эжин, или Бурхан. Таким же
священным у бурят местом
почитается высочайшая гора острова Ижимей, высота
которой достигает
1300 м. Где-то у подножья этой горы якобы
прикован
цепью бессмертный
медведь.
